南國猶大的滅亡過程

北國以色列在西元前722年被亞述所滅，南國猶大在西元前586年被巴比倫所滅，以色列民族經歷亡國之痛超過2500年，最後在西元1948年5月14日才復國。根據聖經中的預言，亡國是上帝對其揀選之民的管教，而一個已經滅亡2500年的民族，竟還能復國，這也是上帝對其揀選之民的憐憫。

南國猶大末期的時候，有個好王，叫做約西亞王，他在位31年。西元前626年，巴比倫(迦勒底人)在幼發拉底河中下游崛起，在西元前612年時攻佔了亞述的首都尼尼微，於西元前609年擊敗亞述。當時埃及王叫做尼哥，他看見亞述被巴比倫所滅，想要去扶持亞述復國，因此尼哥請約西亞借道讓軍隊通過，但是約西亞拒絕了。因為從前亞述王曾擄去許多以色列人，如今亞述敗亡，以色列人便有可能回鄉，因此約西亞王不想幫助亞述復國，便攔阻了尼哥的軍隊，於是他易服上戰場，不料卻被箭射死，從此國運便開始往下坡了。

約西亞王去世，人民立他的兒子約哈斯繼任王位，當時約哈斯只有23歲，是個壞王，後來被埃及王尼哥廢了(當時南國成為埃及的附庸國)，作王只有3個月，後來被擄到埃及為囚，最後死在埃及。

之後，埃及王尼哥立約雅敬(約哈斯的哥哥)接續王位(西元前609年)，約雅敬原本叫做以利亞敬，在位11年，也是個壞王，約雅敬第四年，耶利米曾預言猶大人將要被擄到巴比倫70年(耶25)。

西元前606年，巴比倫在迦基米施擊敗了埃及(耶46:1-2)，乘勝進攻南國猶大，從此約雅敬臣服於巴比倫，南國猶大遂變成巴比倫的附庸國。當時尼布甲尼撒突然知道其父(尼布普拉撒)過世，便匆匆回巴比倫登基(尼布甲尼撒二世)，順便擄了一些猶太人菁英回去，其中包括年輕的但以理與另外三個猶大少年人(但以理書1：1)，被安排在尼布甲尼撒王的身旁。此稱為第一次被擄。

尼布甲尼撒二世(新巴比倫王國)在位時間約為公元前605年到前562年，他最為人所熟知的，就是他建了著名的空中花園。大英博物館目前有保存一塊楔形文字泥版，上面寫著：「巴比倫國王，尼布甲尼撒，在第37年，帶領軍隊進攻埃及，埃及國王雅赫摩斯集合軍隊前往應戰」。

尼布甲尼撒二世

西元前601年，尼布甲尼撒王遠征埃及，被埃及軍兵打敗，約雅敬以為是好機會，趁機反叛巴比倫，靠攏埃及。西元前597年時，尼布甲尼撒圍攻耶路撒冷，城尚未攻破的時候，約雅敬就死了，應驗了先知耶利米的預言：如驢般被埋葬 (耶利米書22:19)。關於約雅敬王在位的事蹟，請參見惡王約雅敬與耶利米的亡國預言。

約雅敬去世之後，他的兒子約雅斤繼位，他也是個壞王，在位時間和約哈斯一樣，只做王3個月。西元前597年的時候，約雅斤被擄到巴比倫去為囚，當時被擄的人中，以西結也在其中，被放在被擄的平民百姓中間工作。此稱作第二次被擄 (耶利米書22：22)，距離第一次被擄後八年。約雅斤晚年的時候幸運地獲得釋放，和巴比倫王一起吃飯。

之後，西底家繼任作王，他是猶大王國的末代君主，是約西亞的第三個兒子 (約哈斯、約雅敬、西底家)，也是約雅斤的叔叔。西底家在21歲時登上王位，在位11年，雖然有先知耶利米在旁協助，但他還是不改行惡。和約雅敬一樣，由於他和埃及聯合，想要對抗巴比倫，最後在西元前586年，巴比倫大軍攻破耶路撒冷，聖殿被毀，南國猶大至此正式滅亡，也稱做第三次被擄，耶利米也在被擄之列，此次被擄距離第二次被擄十一年。當耶路撒冷被圍困時，城裡鬧著大飢荒，人民只好煮自己的兒女來吃，情況非常悽慘。尼布甲尼撒王在利比拉審判西底家，殺了西底家所有的兒子，抄家滅族，並且剜了他的雙眼，把他關在監獄裏，直到去世。

南國猶大自約西亞王之後，國勢便漸漸衰敗，南國猶大最後的4個王：約哈斯、約雅敬、約雅斤、西底家，都是不敬畏上帝的惡王，南國的滅亡，他們難辭其咎。然而上帝也呼召了三位先知：耶利米、但以理、以西結，扮演著警戒與勸告的角色：但以理在約雅敬的時候被擄(第一次被擄)，為巴比倫的朝廷工作；以西結則是在約雅斤的時候，與猶大人民一起被擄(第二次被擄)到在迦勒底人之地(古代巴別塔開始興建的地方)。耶利米則是一直都在朝廷輔佐所有的王，在南國滅亡時，也是被擄到巴比倫去，後來被釋放。

在這段期間，除了這三位大先知之外，還有四個小先知(在此使用大小先知的名詞，是使用先知書的篇幅大小來區分，與先知的地位無關)，分別為那鴻、西番雅、哈巴谷，以及俄巴底亞。