上帝的天文課：昴星、參星與黃道十二宮

在約伯記38章中，上帝在回答約伯的時候，曾提到兩顆特別的星星，分別是昴星與參星：

「你能繫住昴星的結嗎？能解開參星的帶嗎？你能按時領出十二宮嗎？能引導北斗和隨他的眾星嗎？你知道天的定例嗎？能使地歸在天的權下嗎？」(約伯記38章:31-33)

英文的版本於下：Can you bind the chains of the Pleiades? Can you loosen Orion's belt? Can you bring forth the constellations in their seasons or lead out the Bear with its cubs? Do you know the laws of the heavens? Can you set up God's dominion over the earth? (Job 38:31-33)

昴宿星團 (Pleiades)

昴(音唸「卯」)星(Pleiades)其實不是一顆星星，而是由許多星星湊在一起，因此被稱做昴宿星團，這個星團奇特的地方是，這些星星各自有自己的軌道，在其軌道上運行，但從遠處來看，它們都還是緊緊地湊在一起，沒有分開。是甚麼力量使它們都好像繫在一起呢? 這力量像是一個結，把所有的星星都綁在一起了。

參星(Orion)就是獵戶星座，中國古代稱之為參星。獵戶星座的中間有排成一列的三顆星，象徵獵人的腰帶，看起來像是獵人一手拿著盾牌，另一手拿著棍子。在獵人握著棍子那邊的肩膀上，有一顆星星叫做參宿四，這顆星星十分巨大，體積約為太陽的7.29億倍，是至今人類所發現的體積最大的恆星之一。參星中所有的星星，看起來也像是聚在一起的星團，稱為參星帶，但其實它們卻不屬於同一個星團，只是因著我們有限的視覺之下，看起來好像是在同一個星團，因此，這些星星所聯成的星帶，經過萬年之後，還是會拆散解開。

上帝告訴約伯說，天上的眾星都是祂所創造的，約伯啊，昴星星團中的眾星，就像是彼此打結一樣，緊緊的湊在一起，你有辦法做到嗎? 另外，參星星帶的眾星們，表面上雖然聯在一起，但將來必會散開，這你有辦法做到嗎?

參星(Orion)就是獵戶星座

此外，上帝也提到十二宮，十二宮就是指黃道帶上的十二個星座。我們知道，地球是繞太陽公轉，但如果我們從地球上來看太陽，會感覺好像太陽在繞著地球運行，這個運行的軌跡就叫做黃道帶。由於地球每年環繞太陽公轉一週，會經過十二個星座，依序在每段時期升起與隱沒，例如白羊座，便是在3月中到4月中這段時間出現在黃道帶上。

用大熊星座來找北極星

接下來祂提到北斗星。北斗星就是北斗七星，以中國的命名，它是由天樞、天璇、天璣、天權、玉衡、開陽與搖光，這7個星星所組成；以西方的命名，它叫做大熊星座。我們常用北斗星(大熊星座)來尋找北極星(小熊星座中的一顆星)，進而確定北方的方向。如何找到北極星呢? 只要從北斗星的斗口方向，向上延長5倍就可以找到北極星了。

因為地球自轉的關係，北極星剛好就在地軸方向上，所以就會使人產生一種錯覺，以為北斗七星一直繞著北極星旋轉，事實上，北斗七星和北極星之間的距離有幾百萬光年之遠，它們其實都沒有在移動。

上帝問約伯說，約伯啊，這十二個星座就是這樣一個月一個月地被祂「按時領出」，另外，你看北斗星和隨從它的眾星，之所以能環繞北極星不斷運轉，成為天空中終年可見的星星，是因為地球環繞自身南北軸自轉所造成的，這些事情，你有辦法做到嗎?

上帝為約伯上了一堂天文課，使我們明白「天的定例 (the laws of the heavens)」充滿了奧秘，上帝的智慧與能力豈是人所能匹敵? 豈是人所能測度? 的確，「在人，這是不可能的；但是在神，凡事都可能。」(馬太福音19:26)