尼希米記的歷史背景

尼希米記原本與以斯拉記是同一卷書，後來被拆成兩卷。以斯拉記裡面記載著第一批歸回的以色列民重建聖殿的過程。此外，以斯拉記也記錄著以斯拉帶領第二批以色列民(大約幾千人)歸回的事件。以斯拉除了與人民帶了許多聖殿的金器銀器回耶路撒冷，也重新整頓以色列人與外族通婚的問題，教導他們要分別為聖。重建聖殿的事情完成之後，過了13年，上帝使尼希米看見耶路撒冷這個聖城並沒有城牆，容易遭到敵人的攻擊，因此，尼希米便帶領人民一起重建城牆。

尼希米記的歷史背景是在亞達薛西王二世的時候，當時尼西米在王宮中擔任王的酒政。王的酒政的工作，就是，在王想要喝酒的時候，酒政要先喝一口酒，看看有沒有下毒，然後再遞給王喝。王的酒政必須是王最信任的人，因此，亞達薛西王重視尼希米的程度，不言可喻。

尼希米人雖然在波斯的王宮內，但心中一直惦記著那些已經歸回耶路撒冷的人民。因此尼希米便去打聽那裡的近況，結果報告的人告訴他說，那裡的百姓受到外族的欺壓凌辱，而且城牆被拆毀，城門被火燒了。尼希米聽了之後十分悲傷，就坐下來哭泣，難過了好幾天之後，他就開始禁食，向上帝禱告，希望王能夠批准他回去，幫助自己的同胞一起重新建造城牆。

過了四個月之後，有一天，尼希米照例在王的面前擺酒，臉上的表情不像以前那麼快樂，結果被王看出來了，於是王便問他怎麼了。酒政在王的面前奉酒時，若露出愁容，引起王的不悅，可能會惹來殺身之禍，因此尼希米感到有點懼怕，但他還是誠實的回答王說，身為猶大王族之後，知道同胞在故鄉過的很不好，加上城牆被火焚毀，列祖的墳墓也荒蕪了，因此心裡難過。沒想到王非但沒有生氣，反倒問尼希米要甚麼？尼希米想：這真是上帝給的好機會。因為尼希米為這事禱告了很久，希望王能開恩讓他回故鄉去，如今王願意主動協助，因此他便把心中的計畫向王陳明了。

「王問我說：你要求什麼？於是我默禱天上的神。我對王說：僕人若在王眼前蒙恩，王若喜歡，求王差遣我往猶大，到我列祖墳墓所在的那城去，我好重新建造。那時王后坐在王的旁邊。王問我說：你去要多少日子？幾時回來？我就定了日期。於是王喜歡差遣我去。我又對王說：王若喜歡，求王賜我詔書，通知大河西的省長准我經過，直到猶大；又賜詔書，通知管理王園林的亞薩，使他給我木料，做屬殿營樓之門的橫梁和城牆，與我自己房屋使用的。王就允准我，因我神施恩的手幫助我。王派了軍長和馬兵護送我。我到了河西的省長那裡，將王的詔書交給他們。」(尼希米記2:4-10)

最後，王不但樂意允許他回去，使他擔任猶大省省長職務(尼希米記 8:9、10:1、12:26)，還願意提供作城牆的木料給他，又請軍長和馬兵護送他回去。上帝果然應允了尼希米的禱告，並且使他的道路通達。

回到耶路撒冷之後，尼希米就到處視察，檢查城牆與城門殘破的狀況。接下來，尼希米和以斯拉合作，由以斯拉宣讀律法，百姓認罪禱告，帶領百姓認識上帝的律法(尼希米記 8:9)。當百姓明白上帝的律法以後，就悲傷的哭了，但是尼希米、以斯拉和利未人都安慰他們，叫他們不要憂愁，並且對他們說「靠耶和華而得的喜樂是你們的力量」(尼希米記 8:10)，因此百姓就喜樂起來了。

尼希米有十分優秀的管理能力，他把修建城牆的工程分為 42 個工作小組，請各區的首長與居民開始負責建城的工作，每一段城牆都有指定的小組來建造，最後，城牆在 52 天內便修建完成了。

尼希米除了修建城牆以外，也推動了一些改革，例如他驅逐多比雅，潔淨上帝的殿，恢復利未人的供給、嚴禁安息日做買賣，並且開始禁止百姓與外族通婚。