人的生命與年歲

瑪土撒拉是聖經中所記載最長壽的人，他共活了969歲。當他去世之後，地上便發生了大洪水，毀滅了所有的人，只有挪亞一家人得以浩劫餘生。

在舊約裡所記載的人，特別是大洪水之前，都特別的長壽。其實上帝起初創造人，將亞當與夏娃放在伊甸園的時候，並沒有任何生命會死亡，也就是說原本上帝所造的人是長生不老的，然而因人違背了上帝，吃了「分別善惡樹」的果子：「園中各樣樹上的果子，你可以隨意吃，只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死。」(創世記2:16-17) 關於生命樹與分別善惡樹的象徵意義，請參見生命樹與分別善惡樹。

挪亞造方舟

於是「死」就進入了人的生命，死亡的權勢掌控了人的生命，人的生命便會漸漸衰敗，不再有永生。舊約時代，大洪水之前的人，其實不是長壽，而是活多久開始有了限制，因為生命中的永生被破壞了，就算活再久，終究會漸漸老化，然後死亡。因此我們看到聖經中記載著，亞當的壽命是930歲，然後亞當的兒子塞特活了912歲，塞特的兒子以挪士活了905歲，以挪士的兒子該南活了910歲，該南的兒子瑪勒列活了895歲，瑪勒列的兒子雅列活了962歲，雅列的兒子以諾與神同行300年時，當他活到365歲就直接被上帝帶到天堂去了(沒有經歷死亡)，而以諾的兒子瑪土撒拉活了969歲。

瑪土撒拉這個名字的意思是「當他死的時候，會有大事情發生 (When he is dead, it shall be sent.)」。瑪土撒拉的兒子拉麥活了777歲，拉麥的兒子挪亞活了950歲。瑪土撒拉活到969歲去世的那一年，大洪水就來了，當時挪亞是600歲。關於最早的人類與大洪水的毀滅，請參見亞當的後代與他們的結局。

由於人類犯罪之後，墮落的速度太快，於是上帝便後悔造人，要藉由大洪水將人類滅絕。在芸芸眾生之中，只有挪亞在上帝眼中是個義人，因此上帝便吩咐挪亞造方舟。諾亞花了120年才造好方舟，在這段時間裏，他傳揚著洪水即將帶來毀滅、人類要離罪悔改的福音，然而，挪亞堪稱是史上最受挫的宣教士，因為沒有半個人相信他所說的話，最後只有挪亞夫婦、三個兒子與三個媳婦進入方舟得救。有趣的是，挪亞一家共八個人，也就是八口，很神奇地，正好符合中國文字「船」這個字的構造，因為「船」這個字是由「舟、八、口」這三個字組合而成。

大洪水之後，人的壽命便不再那麼的長了，最長大約只能活到120歲：「耶和華說，人既屬乎血氣，我的靈就不永遠住在他裡面，然而他的日子還可到一百二十年。」(創世記11:24)

另外，詩篇共有150篇，其中有一篇是摩西寫的，是詩篇第90篇(第三卷)，裡面也提到人的年歲，大約只能活到70歲或是80歲左右：「我們一生的年日是七十歲，若是強壯可到八十歲；但其中所矜誇的不過是勞苦愁煩，轉眼成空，我們便如飛而去。」(詩篇90：10)

上帝原本造人的用意，是為了要人有永恆的生命，並與以諾一樣，能夠恢復與上帝之間美好的關係，與神同行，因此上帝藉著耶穌，為我們預備了永活的唯一途徑：「上帝愛世人，甚至將祂的獨生子，賜給他們，叫一切信祂的，不至滅亡，反得永生。」(約翰福音3章16節)