生命樹與分別善惡樹

根據創世記第二章中記載，有個地方叫做伊甸(Eden)，上帝在那裏造了一個園子，裏面有兩棵樹，一棵是生命樹 (Tree of life)，另一棵是分別善惡樹 (Tree of the knowledge of good and evil)。

「耶和華神在東方的伊甸立了一個園子，把所造的人安置在那裡。耶和華神使各樣的樹從地裡長出來，可以悅人的眼目，其上的果子好作食物。園子當中又有生命樹和分別善惡的樹。」(創世記2:8-9)

上帝要亞當管理伊甸園，唯一必須遵守的規定，就是，所有樹上所結的果子都可以吃，但是不可以吃分別善惡樹上的果子。「耶和華神將那人安置在伊甸園，使他修理，看守。耶和華神吩咐他說：園中各樣樹上的果子，你可以隨意吃，只是分別善惡樹上的果子，你不可吃，因為你吃的日子必定死！」(創世記2:15-17)

生命樹上的果子，象徵著上帝的生命，也就是永恆的生命。人若吃生命樹上的果子，表示人有著與上帝連結的美好關係，人便有永生。

而分別善惡樹上的果子，象徵著像上帝一樣，擁有判斷是非對錯的知識。因此，人若吃分別善惡樹上的果子，表示人決定要像上帝一樣，自己來判斷善惡，不需要上帝，因此便脫離了上帝。上帝所說的「死」，也就是表示人的靈性將會死亡，人的靈一旦死亡，便不能再與上帝的生命連結，人的肉體也會開始漸漸步入衰敗、死亡。

上帝為什麼要在伊甸園裏放這兩棵樹? 因為祂希望讓人有選擇的自由。上帝造了人，原本可以把人限定只吃生命樹果子，不給人有自由意志選擇的權利。但這樣的限定，就會像我們設計電腦程式一樣，電腦程式永遠都會按照我們所寫的程式來跑；然而上帝卻不要我們只是普通的電腦程式的層次，祂讓我們像AI的層次一樣，可以自由地做決定，祂對人的愛，使祂願意冒險，讓我們來決定是否也要愛祂。上帝設立了生命樹與分別善惡樹，它們代表著兩種不同的道路，兩種不同的人生。人可以決定歸向上帝，讓上帝成為自己的主；或是選擇離開上帝，讓自己成為自己的主。

故事的結局是令人難過的，因為亞當與夏娃都選擇吃了分別善惡樹上的果子。脫離上帝的後果是靈的死亡與咒詛，如果吃了分別善惡樹上的果子後，又繼續吃生命樹上的果子的話，人就會永遠活著，但是也會像喪屍一般。因此上帝就只好把亞當與夏娃趕出伊甸園，從此他們便沒有free buffet了，必須自己辛苦耕種，才能養活自己。此外，他們也不再長生不老，衰老與死亡的命運開始等著他們。有關亞當與夏娃被趕出伊甸園之後的故事，請參見亞當的後代與他們的結局。

「耶和華神說：那人已經與我們相似，能知道善惡；現在恐怕他伸手又摘生命樹的果子吃，就永遠活著。耶和華神便打發他出伊甸園去，耕種他所自出之土。於是把他趕出去了；又在伊甸園的東邊安設基路伯和四面轉動發火焰的劍，要把守生命樹的道路。」(創世記3:22-24)

從此，人類被迫離開樂土，再也找不到回去的路了。究竟伊甸園是在東方的哪個地方呢? 伊甸園的位置，聖經這樣記載：「有河從伊甸流出來，滋潤那園子，從那裡分為四道：第一道名叫比遜，就是環繞哈腓拉全地的。在那裡有金子，並且那地的金子是好的；在那裡又有珍珠和紅瑪瑙。第二道河名叫基訓，就是環繞古實全地的。第三道河名叫希底結，流在亞述的東邊。第四道河就是伯拉河。」(創世記2:10-14)

希底結河就是底格里斯河。伯拉河就是幼發拉底河。因此伊甸園是位於四條河的匯流處，分別是幼發拉底河、底格里斯河、基訓河和比遜河，那裡有金子、珍珠和紅瑪瑙。

比遜河和基訓河可能已經消失，因為長期以來人們一直無法確定這兩條河在何處。但我們知道，伊拉克國境的兩河流域是世界古代文明(美索布達米亞文明)的發源地，因為在西元前4700年的時候，那裏就出現了城邦國家，先後興起了巴比倫王國、亞述帝國和新(後)巴比倫王國。因此可以推測，也許伊拉克就是伊甸園的所在地點。然而，伊拉克長期以來戰亂頻傳，伊甸園這個美好的地方到底在哪裡，似乎已經被上帝隱藏，因此沒有人知道，就像是陶淵明筆下的「桃花源」一樣，再也找不到了。