先知西番雅的歷史背景

先知西番雅是南國猶大希西家王的玄孫，因此他是王族之後，另外也有王族血統的先知有以賽亞（南國猶大約阿施王的孫子）以及但以理（有學者認為他是南國猶大西底家王的親戚）。

西番雅這個名字的意思是：「耶和華隱藏」，他是在約西亞王在位的時候服事。約西亞王是南國猶大最後一個好王，他8歲的時候登基為王，在26歲的時候，他吩咐臣僕開始修復聖殿。在修復聖殿的過程中，祭司發現了一本收藏已久的律法書，便誦讀給約西亞王聽，約西亞王才明白北國以色列被擄，以及南國猶大遭受苦難，都是來自上帝的審判，因為他們都離棄了上帝，不遵守上帝的律法，不禁激動地撕裂了自己的衣服。從此之後，約西亞王便更加地敬畏上帝，不但將國中的偶像盡都燒毀，並且帶領全國人民重新開始守逾越節。

當約西亞王36歲的時候，巴比倫攻下了亞述的尼尼微城，從此便取代了亞述的霸主地位。當時，被亞述扶植起來的埃及王尼哥，看到亞述即將垮台，便想要攔截巴比倫的軍隊，以助亞述一臂之力，而這必須先經過猶大地區，因此便需要向約西亞王借道。然而約西亞王比較希望亞述垮台，因此不願意借埃及軍兵通過，不僅如此，約西亞王竟想要出兵將他們趕回去。也許是想要隱藏自己不被識出，約西亞王穿著普通士兵的衣服上了戰場，不料卻被箭射死，享年39歲。

以上是西番雅服事的歷史背景，雖然約西亞王帶領著國家去除偶像，重新敬畏上帝，然而約西亞王的宗教改革只影響到表面，拜偶像的心並沒有完全除盡，因此上帝便藉著先知西番雅發出預言，表示南國猶大的未來仍然岌岌可危。

西番雅書的內容只有三章，可以分做三個大綱：(1)首先，西番雅預言說：上帝即將審判南國猶大（西番雅書1:1-2:3），接著，（2)列國也將會面臨上帝的審判（西番雅書2:4-2:15），最後預言到，(3)南國猶大耶路撒冷的人民將會被擄。

果然，約西亞王去世之後，他的兒子約哈斯王繼位，後來埃及王尼哥將他囚禁起來，並把他給廢了，改立他的弟弟以利亞敬（就是約雅敬）繼位當傀儡王。當約雅敬在位第三年的時候，巴比倫王尼布甲尼撒率兵圍困耶路撒冷，耶路撒冷最後被攻破，一部分百姓（包括但以理）被擄到巴比倫去，史稱第一次被擄（西元前606年）（但以理書1:1），關於被擄，請參見南國猶大的滅亡過程。

最後，西番雅預言，上帝終究將會赦免他們的過犯，有一天這些人民將會回到耶路撒冷。這預言後來也成真了，此稱為第一次歸回，詳請請參見以色列餘民的第一次歸回。這個部分，有解經學者認為它也預表著「耶和華​的​日子」，也就是耶穌基督的再來。（西番雅書3:1-3:20）