惡王約雅敬與耶利米的亡國預言

南國猶大所有的君王中，約西亞王是最後一個好王，在位31年，他最大的貢獻，是領導全民進入靈性上的革新，使得猶大國維持了一段太平時期。然而，約西亞王在晚期的時候作了一個錯誤的決定，就是他攔阻了埃及王尼哥。當時，巴比倫滅了亞述，埃及王尼哥想要幫助亞述復國。約西亞王想到之前有許多以色列人都被亞述王擄去了，因此他就希望亞述亡國，如此那些以色列人就可以回來。因此，約西亞王便攔阻了埃及王尼哥的計畫，不料卻被尼哥殺了。

約西亞王死後，南國猶大便開始成為埃及的附庸國，國勢開始走下坡。老百姓立約西亞王的兒子約哈斯作王。約哈斯的妻子叫做哈慕他，是耶利米的女兒。當約哈斯登基的時候，只有23歲，他「行耶和華眼中看為惡的事」，只當了三個月的王就被尼哥廢了，被擄到埃及去，最後死在埃及。

尼哥便另立約哈斯的哥哥以利雅敬(Jehoiakim)作王(西元609年)，時年25歲，以利雅敬後來改名叫作約雅敬。約雅敬這個名字的意思是「耶和華興起」，然而他上位作王11年期間，與他弟弟約哈斯王一樣，都是「行耶和華眼中看為惡的事」，使得南國猶大淪入亡國的命運。(列王記下23:31-37)

惡王約雅敬

約雅敬王剛上任的期間，他臣服於埃及，作埃及的附庸國。之後到了西元前605年，也就是約雅敬第四年，發生了一件重大的事，就是迦基米施(Carchemish)大戰，在這場戰爭中，巴比倫的尼布甲尼撒率兵打敗了埃及兵軍，將埃及兵軍全數殲滅，之後，尼布甲尼撒趁勝追擊，開始收編埃及的附庸國，包括南國猶大，此時突然接到父王駕崩消息，身為太子的尼布甲尼撒便急忙趕回巴比倫去登基，順便將少數的猶太人菁英份子擄回巴比倫，其中便包括先知但以理。

巴比倫王尼布甲尼撒王很聰明，他收服猶太人的方法，不是用酷刑來使對方歸順，而是把猶太人的菁英年輕人通通帶到巴比倫的宮中去，禮遇他們並加以訓練，使用他們的才能來治理國家。

從此，約雅敬王便轉而臣服於巴比倫，就這樣過了四年。到了西元前601年，巴比倫王尼布甲尼撒開始遠征埃及，埃及奮力抵抗，兩方死傷慘重，尼布甲尼撒王眼見埃及攻不下來，便悻悻然地率兵回去了。約雅敬王看到這個情況，就開始想要反叛巴比倫，爭取國家的獨立，因此就對巴比倫停止進貢了，並在外交上親近埃及。

上帝曾經藉著許多先知，對約雅敬王說了許多警告性的預言，但他始終聽不進去。在耶利米書26章中記載，當約雅敬王登基的時候，曾經發預言責備猶大人，結果差點被祭司和假先知害死。另外，根據耶利米書26章23節，烏利亞也曾經發預言責備猶大人，約雅敬王卻把他殺了。

除了不聽先知的警告之外，約雅敬王治國無方，人民生活困苦。當時國庫已然衰竭，卻仍然要向埃及納貢，因此約雅敬王便以重稅來壓榨老百姓，並擴建豪華王宮，生活奢華。最後，耶利米對約雅敬王說了一段預言，他說，不要為以前的好王約西亞(約雅敬王的父親)哭號了，也不要盼望被擄到埃及的約哈斯王(約雅敬王的的弟弟)能回來，因為他不可能回來了。要為現在這位約雅敬王哀號，因為他貪婪、濫殺無辜、欺壓百姓，將來將會遭到被曝屍在城外的結局。

「那行不義蓋房、行不公造樓、白白使用人的手工不給工價的有禍了！他說：我要為自己蓋廣大的房、寬敞的樓，為自己開窗戶。這樓房的護牆板是香柏木的，樓房是丹色油漆的。難道你作王是在乎造香柏木樓房爭勝嗎？你的父親豈不是也吃也喝、也施行公平和公義嗎？那時他得了福樂。他為困苦和窮乏人伸冤，那時就得了福樂。認識我不在乎此嗎？這是耶和華說的。惟有你的眼和你的心專顧貪婪，流無辜人的血，行欺壓和強暴。所以，耶和華論到猶大王約西亞的兒子約雅敬如此說：人必不為他舉哀說：哀哉！我的哥哥；或說：哀哉！我的姊姊；也不為他舉哀說：哀哉！我的主；或說：哀哉！我主的榮華。他被埋葬，好像埋驢一樣，要拉出去扔在耶路撒冷的城門之外。」(耶利米書22:13-19)

最後，在約雅敬王第四年，耶利米發了一個非常重要的預言，記載在耶利米書25章：

「萬軍之耶和華如此說：因為你們沒有聽從我的話，我必召北方的眾族和我僕人巴比倫王尼布甲尼撒來攻擊這地和這地的居民，並四圍一切的國民。我要將他們盡行滅絕，以致他們令人驚駭、嗤笑，並且永久荒涼。這是耶和華說的。我又要使歡喜和快樂的聲音，新郎和新婦的聲音，推磨的聲音和燈的亮光，從他們中間止息。這全地必然荒涼，令人驚駭。這些國民要服事巴比倫王七十年。七十年滿了以後，我必刑罰巴比倫王和那國民，並迦勒底人之地，因他們的罪孽使那地永遠荒涼。這是耶和華說的。」(耶利米書25:8-12)

這個預言，很清楚的指出，巴比倫尼布甲尼撒王將會攻下耶路撒冷城，猶太人將會被擄到巴比倫去，長達70年。

上帝要耶利米發預言警告猶太人，並請巴錄(耶利米的書記)把預言寫在書卷上，在約雅敬五年九月，要念給約雅敬王與百姓聽，結果，約雅敬王卻拿刀把書卷割破，丟到火裏面燒掉，還企圖捉拿耶利米與巴錄。(耶利米書36章)

西元前598年，巴比倫王尼布甲尼撒王率兵圍困耶路撒冷城，城還沒有攻破，約雅敬王就死了。在歷代志下36章6-7節中，記載了約雅敬王悽慘的下場：

「巴比倫王尼布甲尼撒上來攻擊他，用銅鍊鎖著他，要將他帶到巴比倫去。尼布甲尼撒又將耶和華殿裡的器皿帶到巴比倫，放在他神的廟裡(或作自己的宮裡)。」(歷代志下36:6-7)

之後，約雅敬王的兒子約雅斤繼任王位。約雅斤跟他的叔叔約哈斯一樣，也是只作王3個月，就與百姓被擄到巴比倫去(西元前597年)了。之後，約雅斤的兒子西底家繼任王位，最後被巴比倫所滅，南國猶大正式滅亡(西元前586年)。關於南國猶大晚期的歷史，詳情請參見南國猶大的滅亡過程。