先知瑪拉基的寫作背景

瑪拉基的意思是「我的使者」。它是小先知書裡面的最後一卷書，也是舊約聖經的最後一卷書。

南國猶大在西元前606年第一次被擄，在西元前597年第二次被擄，在西元前586年第三次被擄，並被巴比倫帝國所滅，之後，波斯帝國滅了巴比倫帝國。在西元前536年，也就是波斯王古列在位的時候，猶太人第一次歸回，歸回的人數大約五萬人。從第一次被擄，一直到第一次歸回，中間的間隔是70年，但從第三次被擄的年代，算到第一次歸回的年代，中間的間隔則是50年。

在這段被擄的七十年中，上帝興起了好幾位先知，例如：哈巴谷、俄巴底亞、耶利米、以西結，以及但以理。其中耶利米、以西結與但以理，他們寫的是大先知書。在第一次歸回之後，上帝便興起了哈該與撒迦利亞這兩位先知，他們的使命就是要鼓勵猶太人重建聖殿，因此，聖殿在停工多年之後，在西元前520年終於又開始復工，直到西元前516年，聖殿便完工了。

波斯帝國到了亞哈隨魯王在位時，也就是西元前478年，以斯帖被立為王后。有關以斯帖的詳細故事，請參見兩位被上帝紀念的女子(下)：路得與以斯帖。

到了西元前458年，以斯拉帶領民眾回到耶路撒冷，這是第二次歸回。過了13年，也就是西元前445年，這是第三次歸回，尼希米帶領民眾重建城牆。尼希米在耶路撒冷待了12年，之後他到巴比倫去述職，過了一段時間，就又回到耶路撒冷。瑪拉基書的寫作時期，便是尼希米到巴比倫述職，還沒回耶路撒冷的這段時間。

猶太省長尼希米在去巴比倫之前，早已經帶領以色列人與上帝立約（尼希米記10章），立約的內容是：
（1）要遵行摩西律法
（2）不可與外族通婚
（3）要守安息日，安息年
（4）每人每年要捐銀錢給聖殿
（5）每一族要奉獻柴火，維持祭壇的火不熄滅
（6）要奉獻十分之一

後來，尼希米從巴比倫回來之後，發現大家已經沒有遵守約定（尼希米記13章），例如祭司以利亞實竟然與外族通婚，甚至讓他們搬進聖殿去住。另外，因為與外族通婚的緣故，結果混血的兒女都不太會說猶大話。還有，他們也不守安息日了，竟然都在跟推羅的生意人做買賣。最糟的是，他們也不十一奉獻了，結果利未人為了討生活被迫離開聖職，回去種田了。

這樣墮落的景況，就是先知瑪拉基責備的內容，態度嚴肅又非常懇切，為了要挽回百姓的錯誤，恢復與上帝立約的律法。先知瑪拉基在責備中，仍然傳遞上帝的愛，他期盼百姓能紀念上帝的約，懊悔自己的罪，並回轉歸向祂，為主（耶穌）的來臨做好準備。