俄巴底亞書的收信人：以東

小先知書共有十二卷，為何西阿書、約珥書、阿摩司書、俄巴底亞書、 約拿書、彌迦書、那鴻書、哈巴谷書、西番雅書、哈該書、撒迦利雅書、瑪拉基書。

其中有四卷是針對單一的外邦國家所發的預言。最早的一卷是約拿書，是針對尼尼微(亞述)，在書中，我們看到神的恩典，之後一卷是那鴻書，也是針對尼尼微，在書中，可以看到神的公義，這兩卷書年代相差了一百五十年。第三卷書是哈巴谷書，是針對巴比倫。第四卷是俄巴底亞書，俄巴底亞書是舊約中最短的一卷書，只有一章，內容信息是針對以東這個外邦國家。

俄巴底亞的意思是「耶和華的僕人」。先知俄巴底亞所處的時期，是猶大即將亡國的時期，與先知耶利米的時期接近。耶利米也曾經對以東發出一個預言，在耶利米書49章19節，說將來以東會面臨如獅子般的仇敵前來攻擊，侵占以東之地，以東人將會逃跑，離開自己的家鄉。

位於約旦的古城佩特拉(Petra)，保存了2000年的遺蹟，為今日世界七大奇景。

以東(Edom)這個國家，是源自於以撒的兒子以掃(雅各的哥哥)，由於以掃因為一碗紅豆湯而將長子的名份讓給了雅各，因此他便失去了以撒的祝福。後來以掃便往山區遷移，他的的子孫滅掉了原本住在西珥山的一個穴居民族，叫做何利人，從此他們便接管了西珥山，住在那邊了。西珥山的位置是在死海的南邊(在今日的約旦地區)，從那邊開始一直往南，一直到最南邊的海灣，這塊區域便是以東的版圖，由於它是通往南邊出海口的必經之地，因此其地理位置十分重要。

以東的國都是佩特拉(Petra)，還有兩個重要的城市，為提幔(位於中部)、波斯拉(位於北部)，先知預言的時候，常提到這兩座城市。以東國成立的時間比以色列國早，在創世紀36章31節中記載，以色列人還沒有君王治理之前，以東便已經先歷經了八個君王了，因此，以東國在政治組織的發展，是比以色列還要更進步成熟許多。這八個君王分別是比拉、約巴、戶珊、哈達、桑拉、掃羅、巴勒哈南、哈達。有學者猜測，其中的君王約巴，可能就是約伯記裡面的約伯。

以東國的西北邊，緊鄰著猶大領地，和以色列人關係接近，雖然他們與以色列人原本有血緣關係，但對以色列人卻不太友善，起源於以色列人要進迦南的時候，這件事情記載於民數記20章14節，當時以色列人即將要進入迦南地，摩西就派使者去見以東王，希望能夠讓他們路過，並保證不會動到以東的農作物，也不會喝井裡的水，但是以東王不但拒絕，還想要攻擊以色列人，十分地不給面子。

根據聖經記載，以東人(Edomites)以出智慧人而聞名，並且有上帝的「認證」：

「論以東。萬軍之耶和華如此說：提幔中再沒有智慧嗎？明哲人不再有謀略嗎？他們的智慧盡歸無有嗎？」(耶利米書49章第7節)

「耶和華說：到那日，我豈不從以東除滅智慧人？從以掃山除滅聰明人？」(俄巴底亞書1章第8節)

約伯有三個朋友：提幔人以利法、書亞人比勒達、拿瑪人瑣法。第三個朋友以利法，是提幔人，提幔就是以東國的兩個重要城市之一，所以約伯的三個朋友之中，最有智慧的是以利法。

雖然以東有許多優越之處，但卻因自恃其能而沒有敬畏上帝，因此逐漸走向滅亡的命運。在撒母耳記下8:13-14，以及列王記11:15-16中記載，以色列君王大衛發兵殺死了以東所有的軍兵，征服了以東，因此從那時開始，以東就必需臣服於以色列了。

直到南國猶大王約蘭(南國猶大約沙法王的兒子，北國以色列王亞哈的女婿)在位的時候，由於他是個壞王，加上治理無方，以東便脫離南國猶大的統治，宣布獨立。(列王記下8:20) 關於約蘭王在南國猶大君王中的排行，請參見南國猶大歷任的君王。

西元前606年，猶大人第一次被巴比倫擄去，猶大地只剩老弱人民留存，因此以東人便幸災樂禍地佔領猶大地，於是以東國的版圖就擴大了。好景不常，阿拉伯的納巴特人(Nabataeans)卻也趁機前來佔領以東的舊地，建立了納巴特王國，將提幔城旁邊的佩特拉(Petra)立為首都，於是以東人便失去了故鄉，被迫逃往猶大南部，先知耶利米的預言果然成真了。

先知瑪拉基也有對以東發出預言，記載於瑪拉基書第一章2-5節。瑪拉基書的寫作背景，是在西元前433年尼希米返回巴比倫之後，再回到耶路撒冷之間的這段時間，請參見瑪拉基書簡介。先知瑪拉基說，儘管以東人想要重建被毀壞的故鄉，但上帝說，他們所建造的努力將會徒勞無功，他們的故鄉將會被後人稱作罪惡之境，以東人將會被後人稱作惹上帝憤怒的民族，他們的故鄉最後還是會荒廢，因為上帝要管教他們，使他們重新敬畏上帝。

由於土地被納巴提人佔領了，以東人便只好把猶大的南部作為國土領地，後來被稱為以土買。到了兩約時代，以土買地區被猶太人的馬加比王國所統治，所有的以東人都被迫要改信基督教，至此，以東人可以說是正式亡國亡族了。後來到了羅馬帝國時期，統管猶大的大希律王就是以東人，關於大希律王，可以參見大希律王 (Herod the Great) 家族一文。

在使徒行傳的時代，保羅曾經在大馬士革(又叫大馬色，為今日敘利亞的首都)宣教，那時候亞哩達王手下的提督想要捉拿保羅，保羅就從窗戶中，坐在筐子裡，讓人用繩子垂下去，幸而逃脫成功，那個亞哩達王就是納巴特王國的國王。