兩位被上帝紀念的女子(上)：路得與以斯帖

在聖經中，有兩卷經書是以女子的名字命名，一卷是路得記，另一卷則是以斯帖記，她們所處的年代分別是西元前1000年左右(士師時期)，以及西元前479年(第一次回歸時期)，雖然在古代，女人只是被視為男人的財產，但她們的事蹟為上帝所紀念，因而被記錄下來，這是相當特別的。

以斯帖是猶太人，在西元前536年猶太人第一次回歸後的57年，也就是西元前479年，她被波斯帝國亞哈隨魯王(又叫做薛西斯一世)立為王后。以斯帖的本名叫哈大沙，被選為波斯王后之後，就被取了一個外邦名字以斯帖，是一個異教女神的名字。

路得這個名字的意思是「友誼」，她在當時的身分是很卑微的，因為她不但是摩押人，而且也是個貧窮的寡婦。以色列民族認為摩押人是「不潔淨」的外邦人。摩押民族與亞捫民族是古代以色列人羅得(亞伯拉罕的姪子)與其兩個女兒所生的後代，所拜的神是基抹，一直是以色列的敵國。在以色列人進入迦南地之後，由於摩押王曾經找了一個先知巴蘭，要咒詛整個色列民族，又誘惑 以色列人犯罪(民數記 22:1-25:2；彌迦書 6:5)，因此上帝說他們永遠不可參與敬拜上帝的活動，也就是永遠不能成為神的子民：

亞捫人或是摩押人不可入耶和華的會；他們的子孫，雖過十代，也永不可入耶和華的會。摩押人的子孫雖過十代， 也永不可入耶和華的會。(申命記 23章3節 )

路得所處的背景是在士師時期，士師時代共有340年(西元前1390-1050年)，是以色列人的黑暗時代，靈性的光景非常敗壞、社會與道德的崩解，處處可見。

當時猶大地區發生了飢荒，有一位以色列人叫做以利米勒(「我的神是王」之義)，決定從家鄉伯利恆(「糧食之家」之義，又稱作以法他)，帶著妻子拿俄米(「甜」之義)和兩個兒子(瑪倫、基連)，往東南方移居到摩押(今日約旦的死海東岸)去求發展，當時他們還相當富有。

當遇見困難時，我們常常忘了先向上帝禱告，習慣只靠自己決定事情，而自己所決定的，往往沒有辦法解決困難，甚至還更糟。以利米勒也是如此，為了逃避飢荒，他並沒有先尋求上帝的旨意，反而決定要帶全家人離開以色列，往敬拜別神的摩押地區寄居，雖然他的名字以利米勒是「神是王」，但他並沒有讓神作他心中的王。

移居到摩押之後，沒想到以利米勒卻去世了，只剩妻子拿俄米和兩個兒子，之後兩個兒子分別娶了摩押女子為妻，瑪倫娶了路得(「朋友、友誼」之義)，基連娶了俄珥巴(「蹬羚、鬃毛」之義)，他們在那裏住了十年。之後瑪倫(「生病」之義)、基連(「憔悴」之義)也去世了，只剩拿俄米、路得、俄珥巴三個寡婦，孤苦無依。

拿俄米覺得這一切厄運都是上帝的懲罰，她沒有怨怪上帝，反而想要緊緊抓住上帝，於是她決定要回到家鄉伯利恆去。善良的拿俄米，覺得路得、俄珥巴這兩個外邦媳婦，仍然可以在摩押改嫁，可以有新的人生，因此她希望她們留在摩押，不用跟她回去。這兩個媳婦相當善良，不忍心留下婆婆孤單一人。然而拿俄米說，如果她們跟隨她一起受苦，她會更心疼(痛苦)。最後俄珥巴答應待在摩押，只剩下路得捨不得婆婆。路得很愛婆婆，說了一段極為感人的話：

不要催我回去不跟隨你。你往哪裡去，我也往那裡去；你在哪裡住宿，我也在那裡住宿；你的國就是我的國，你的神就是我的神。你在哪裡死，我也在那裡死，也葬在那裡。除非死能使你我相離！不然，願耶和華重重地降罰與我。(路得記1:16-17)

拿俄米與路得婆媳之間的關係，如此地為彼此著想，如此地彼此相愛，彼此信任，古今少有，可說是婆媳相處的最佳典範。

也許，在這段時間中，路得與婆婆的相處，使她感受到婆婆的善良，也感受到婆婆所信的上帝，比摩押所信的基抹更值得敬拜與信靠。

於是這兩個寡婦，便從摩押一路走到猶大境內，回到耶路撒冷的伯利恆，這段路程很長，是一條難行的爬坡山路，對兩個女子來說，實屬不易。

到了伯利恆之後，全城的人都引起議論，因為當初以利米勒一家人下摩押時，人丁旺足，經濟寬裕，但如今竟然只剩兩個寡婦回鄉。拿俄米對眾人說，不要叫我拿俄米(甜的意思)了，請大家叫我瑪拉(苦的意思)，我原本滿滿的出去，現在卻空空的回來，上帝處罰我了，我是痛苦的。

其實拿俄米並沒有空空的回來，她帶著外邦人媳婦路得回來，雖然拿俄米的心痛苦著，但她的心緊緊抓住神，此時，拿俄米尚不知道，在痛苦與貧困之中，仍舊蘊藏著神美好的旨意。

那時候，春雨(陽曆的2-3月)已經下過了，伯利恆人都在收割大麥(陽曆的3月)，旱季也開始了。在一年中，農作物的收割順序，第一批收割的是大麥，再來是小麥(陽曆5月)，之後是橄欖(陽曆7月)，葡萄(陽曆8月)，到了陽曆10-11月時，就會開始下秋雨，之後就重新開始播種大麥小麥。

上帝對以色列人曾這樣規定，在收割的時候，農夫不可以把農作物割得乾乾淨淨，要留角落與邊緣的地方的農作物，還有那些掉在地上的麥穗，都要留下來給窮人跟寄居的人：

在你們的地收割莊稼，不可割盡田角，也不可拾取所遺落的。不可摘盡葡萄園的果子，也不可拾取葡萄園所掉的果子；要留給窮人和寄居的。我是耶和華，你們的神。(利未記19:9-10)

米勒的作品《拾穗》

因此，路得跟拿俄米說，她要像那些窮人一樣去撿麥穗，希望能撿到一些糧食回來。於是路得出去，走到一塊田，恰好那塊田的地主是波阿斯(迅速、活潑、力量的意思)，與路得的公公以利米勒是同一個家族。

財主波阿斯是猶大與她瑪所生的法勒斯的後代，是個好人，喪偶兩年，但沒有小孩。他有聽說過拿俄米與路得的事情，因此他給路得祝福，並要她待在他的田裡撿麥穗，不要再到別人的田去，不但拿餅與水請路得吃，還吩咐男僕不可欺負她(外邦女子會被欺負)，更誇張的是，他請男僕把收割捆好的麥穗抽出來，故意丟在地上，讓她可以撿，這在當時的律法是不可以的，因為窮人跟寄居的人只能拿田地四角的，以及掉在地上的麥穗，農夫捆好的麥穗不可以拿。

路得非常努力的撿，當晚，路得帶了一伊法(22公升)的大麥回家，足以讓她和婆婆吃一個禮拜。回到家中，婆婆聽了路得的敘述，知道她們蒙了上帝的恩，入了自己親族的田地，可以得到保護，就吩咐路得以後不要再去別人的田去，要跟著使女一起撿麥穗。

婆媳兩人，吃的問題已經得到了解決。後來，婆婆便開始記掛著媳婦的未來。有一天，拿俄米知道波阿斯當晚會去打穀場簸大麥(除去麥糠)，於是便吩咐路得洗澡更衣，全身抹上香膏，去到那裏找波阿斯，趁他睡著時，躺在他的腳旁邊睡覺。

也許路得誤會了婆婆的意思，或也許路得因為不了解猶太人律法。當晚，她去找波阿斯，躺在他的腳旁邊睡覺之後，驚醒了波阿斯，她對他說了一句驚人的話，而這句話，婆婆並沒有要她這麼說：「求你用你的衣襟遮蓋我」。用你的衣襟遮蓋我，在當時的意思就是求婚。

婆婆是要路得去色誘波阿斯嗎? 關於這個部分，不同的神學者有不同的詮釋。有學者認為，婆婆希望安排媳婦投靠波阿斯，希望利用近親的關係，能成為他貼身的使女，為他工作；也有學者認為，婆婆希望媳婦主動向波阿斯求婚，希望波阿斯能娶她為妻。我則比較偏向中華福音神學院陳美如老師的說法，她認為婆婆與媳婦彼此會錯了意：婆婆要媳婦去當波阿斯的使女，如此未來才有保障；而媳婦不了解猶太人習俗，勇敢的向波阿斯求婚，心甘樂意的以身相許，因而發生了這個「美麗的錯誤」。

躺在對方腳旁邊睡覺，不一定是指與他發生性關係，也有可能表示，自己願意成為對方的僕人。另外，根據古代以色列的律法，妻子若丈夫去世，丈夫的兄弟有義務娶這妻子，為死去的丈夫留後代，但至近的親屬則沒有如此強迫規定，但丈夫的兄弟與至近的親屬則有義務要為寡婦贖地，上帝希望我們要照顧生活有困難的親屬。由於拿俄米與路得都是寡婦，無法繼承田地，不管路得未來有沒有改嫁，還是有義務要為他們贖回田地。

以下是波阿斯與路得的對話：

波阿斯(驚醒)：「你是誰？」
路得：「我是你的婢女路得。求你用你的衣襟遮蓋我，因為你是我一個至近的親屬。」

路得冒著被外人發現的風險，也放下自己的顏面，為了要得著波阿斯的收納。波阿斯可以不答應路得，但路得對婆婆的愛使他大為感動。

波阿斯說：「我女兒，願你蒙耶和華賜福。你末後表現的愛心比起初更大，因為年輕人無論貧富，你都沒有跟從。(路得記3:10)

路得對婆婆的愛，為了聽從婆婆而願意放棄選擇年輕人，決定下嫁年老的波阿斯，也不畏懼自己的行為會受到群眾的議論，波阿斯覺得這樣的舉動非常的偉大，因為路得等於是奉獻出自己的一生，要為以利米勒家留後代，這樣的奉獻，比先前愛婆婆的愛心更大。

波阿斯對路得說，對她們來說，其實還有一位更近的親屬，因此他必須先問那個人是否要盡這個本分，如果他不肯，那麼他絕對會為路得盡這個本分。由於當時天色尚黑，波阿斯要路得繼續在他腳下躺到天亮。

天快要亮的時候，波阿斯便叫路得起來，跟路得說，不可以讓別人知道有女人到打穀場來，然後就把6簸箕(20公斤)的大麥包在路得的外衣裡，然後幫她扛在肩上，一起進城去。

路得回到家，跟婆婆說明了，婆婆看到6簸箕的大麥，知道波阿斯的誠意，便吩咐路得安坐等候。

波阿斯處理事情非常迅速。當天他便在城門口坐著，恰巧那位至親的親屬走了過來，於是波阿斯便請了10位長老，一起幫忙協調這件事情。波阿斯對他說，從摩押地回來的拿俄米，現在要賣以利米勒的那塊地，只有兩個親屬可以贖回，第一順位是你，如果你不肯，那麼我就來贖回。

地不可永賣，因為地是我的；你們在我面前是客旅，是寄居的。在你們所得為業的全地，也要准人將地贖回。你的弟兄若漸漸窮乏，賣了幾分地業，他至近的親屬就要來把弟兄所賣的贖回。若沒有能給他贖回的，他自己漸漸富足，能夠贖回，就要算出賣地的年數，把餘剩年數的價值還那買主，自己便歸回自己的地業。(利未記23:27)

根據古代以色列的律法，土地只能賣掉一段時間，不可以永遠賣掉。所有賣掉的地，在禧年(每個第七年是安息年，七個安息年之後的次年，也就是第五十年，就是一個禧年)的時候，就必須還給原來的地主，如此可以防止貧富懸殊。如果還沒有到禧年，若是想要贖回地來，就必須計算離禧年還有幾年，把地的價值算出來(離禧年越近，價值越低)，如果自己沒有能力贖回，親屬有幫忙贖地的義務。

拿俄米需要生活費，而且婆媳兩人也無力耕種田地，因此必須把地賣掉。與其賣給別人，不如讓至親的親屬買過來。因此波阿斯便問那位至近的親屬願不願意買，那人說願意買。波阿斯便再問他，是否願意盡第二個義務，也就是娶路得為妻，好讓亞米比勒可以有後代，能夠繼承產業。一聽到這件事，那位至近的親屬就不願意了，因為這樣表示他花了錢買了拿俄米賣的田地之後，田地仍然不能是他專屬的，因為瑪倫的後代將來可以分他的產業。

如果那個至近的親屬贖了拿俄米所賣的地，而路得沒有嫁人，或是嫁給其他族的人，那麼瑪倫就沒有後代，所贖的那塊地就永遠歸屬那個至近的親屬，這樣對那個至近的親屬來說很划算。

但如果那個至近的親屬贖了拿俄米所賣的地，有娶路得，所生出來的長子，就要成為瑪倫的後代，而所贖的那塊地之後就會歸屬那個長子，雖然這個長子是那個至近的親屬的親生孩子，但是卻是歸屬瑪倫的名下，不是那個至近的親屬的名下。如此，對那個至近的親屬來說是賠錢的。

如果那個至近的親屬贖了拿俄米所賣的地，而波阿斯娶了路得，所生出來的長子，就要成為瑪倫的後代，所贖的那塊地之後就會歸屬瑪倫的後代。如此，對那個至近的親屬來說，是更加的賠錢。

於是，在眾長老的見證之下，那個至近的親屬把這兩個義務讓給波阿斯，波阿斯也得到長老們的祝福：願耶和華從這少年女子賜你後裔，使你的家像她瑪從猶大所生法勒斯的家一般！((路得記4:11)

波阿斯預表主耶穌，而路得預表外邦人的教會。路得對婆婆的愛，也信靠婆婆的神，深深打動了上帝的心，使她破例地蒙受了上帝的慈愛，後來成為大衛王的曾祖母，並且被列在主耶穌的先祖之中(馬太福音1:5)。經由她的故事，我們可以體會到，上帝對外邦人(我們)的恩典，不但沒有比猶太人少，甚至還超越了原本的律法(雅各書2:13)。