兩約之間時期的巴勒斯坦

猶太人的聖地就是指巴勒斯坦地區，這個地區目前有以色列國（猶太人）與巴勒斯坦國(阿拉伯人)，因歷史上的糾葛，猶太人和阿拉伯人都認為該地區是他們的領土，因此這兩國多次為此地彼此相爭，甚至引發流血戰爭。

從瑪拉基書（舊約），一直到主耶穌基督（新約）降生，這中間的時間，被稱為「兩約之間」，大約是西元前600年到西元0年（耶穌降生那一年）的這段時間，那時候南國猶大已經滅亡，以色列人被擄到巴比倫去，巴勒斯坦地區只剩少數的老弱人民。有關兩約之間的詳細介紹，請參見兩約之間的歷史。

到了西元前536年，第一批以色列人因波斯王古列的允准，歸回到巴勒斯坦，史稱第一次歸回，當時巴勒斯坦地區仍舊十分的荒涼。有關第一次歸回的詳細情形，請參見以色列餘民的第一次歸回 (以斯拉記第1-6章)。在西元前536年到西元前333年的這段時間，巴勒斯坦地區是歸波斯帝國統治的，大約是兩百年。

到了西元前333年到323年，由於亞歷山大滅了波斯帝國，因此巴勒斯坦地區被希臘帝國統治，大約統治了十年。由於亞歷山大善待猶太人，使猶太人享有與希臘人一樣的公民權利，因此後來的猶太人對希臘文化有好感，因而就漸漸地被希臘化了。

亞歷山大死後，由於希臘帝國分裂成四個國家，因此巴勒斯坦地區變成由埃及多利買王朝(南方王)所統治，大約統治了十九年（西元前323年到204年）。多利買王朝的前三個王對猶太人也很仁慈。其中多利買二世還曾經幫助猶太人，將希伯來文聖經翻譯成希臘文，因為當時的猶太人已希臘化，多半都會希臘文，但懂得希伯來文母語的人已經不多了。此外，當時巴勒斯坦地區的猶太人因商業發達，生活上很富庶，人口因此就變多了。

之後，埃及被敘利亞塞琉古王朝(北方王)佔領，因此巴勒斯坦地區被敘利亞統治，大約統治了三十九年（西元前204年到165年）。這個時期的巴勒斯坦地區被分為五個省：猶大、撒瑪利亞、加利利、比利亞，以及特拉可尼。敘利亞在信仰上嚴重迫害以色列人，因此這段時期是猶太人在兩約時期中最痛苦悲慘的時期。

猶大．馬加比

在忍無可忍之下，有一名猶太祭司叫做瑪他提亞（Mattathias），他揭竿起義，領導了一批猶太人對抗敘利亞塞琉古王朝。西元前166年，瑪他提亞去世，其子猶大．馬加比繼承父志，與弟弟率領軍隊奪回耶路撒冷的第二聖殿（所羅巴伯率眾第一次歸回後所建）。上帝祝福馬加比兄弟的軍隊，使他們所戰皆捷，因此建立了哈斯摩尼王朝（Hasmonean Dynasty）。猶太人終於在巴勒斯坦地區獨立建國了，但國祚只持續了100年（西元前165年到63年）。這個時期，哈斯摩尼家族身兼大祭司與執政者兩種身份，法利賽人與撒都該人這兩派團體，就是在這個時期形成的。。

哈斯摩尼王朝因朝中內亂，國勢漸漸衰微，最後被羅馬將軍龐培征服（西元前63年），耶路撒冷的第二聖殿被毀，從此巴勒斯坦地區便歸羅馬帝國所統治。後來，羅馬帝國指派大希律王來治理猶大地區，於是希律家族就接管了巴勒斯坦地區。關於希律家族的種種事蹟，請參見大希律王 (Herod the Great) 家族。